《泰羅梅爾的帽子》導讀

這是一本至少需要看三次的「倒吃甘蔗」書。
對第一次打開書的人來說，除了書中那些不茍言笑、全都擺出撲克面孔的「小人」們長得頗可愛、有些章節的內容是相當冷的「黑色幽默」之外，大概會覺得「莫名其妙、不知所云」。
第二次翻這本書的人，因為有了第一次的基礎，知道它其實是在講基因、生命科學，就會努力的在腦袋的角落中搜尋發霉了的生物學，想要在不翻開最後的「解謎篇」（沒錯，這本書就像推理小說的「向讀者挑戰」一樣，先說了故事讓讀者思考，再把答案當成附錄，給沒猜對的讀者看）的情況下，從每一個故事、每一張插圖中尋找蛛絲馬跡，了解作者想要傳達的概念。
而第三次看這本書的人呢，就會因為已經了解書中奧妙，而在翻頁之餘便像個神經病似的「拍案叫絕」，然後，到處硬把自己的書「借」給人家。
雖然現在生命科學和基因工程這麼盛行，可是一般人其實有聽沒有懂。在想要找書或上網搜尋時，找得到的資料通常又太深了，會令人在查詢的泥淖中越陷越深。
而在尋尋覓覓之後，終於發現了這本深入淺出的、有趣的生命科學書。
它是一本小型繪本，除了副標的『不可思議的基因的故事』點出主題之外，只有連想力夠的人才知道『泰羅梅爾』其實就是『端粒（telomere）』。
在細胞的一生中，能夠分裂的次數是早已經決定好的。只要分裂的次數抵達上限，細胞就不能夠再作分裂，這時候也就是細胞的『大限』。而監視細胞分裂次數的，就是端粒。
端粒會隨著每次的細胞分裂而縮短，等它縮短到某個程度時，就會發出『停止分裂』的訊號，讓細胞無法繼續分裂。
細胞停止分裂走向死亡，也就是我們的老化和死亡。這種說明適合寫在考卷上，不適合和人分享。
而在繪本版中，端粒就化身成一個名叫泰羅梅爾的小矮人。他生來就戴著許多的帽子，這個帽子非常的重要，連睡覺的時候也不能拿下來。
可是有一天，當他睡覺睡到一半的時候，他居然看到有一個「自己」從身體裡跑出去！
而且隔天早上，他寶貴的帽子也少了一頂。像這樣的事每天發生，帽子也越來越少。
終於，他只剩下最後一頂帽子。而那天晚上，又有另一個自己從身體裡跑出去。
隔天早上，頭上沒有了帽子的泰羅梅爾，就再沒有醒過來了。
若是只聽故事的話，也許會覺得故事太平淡；但是當看過「解答篇」之後，讀者就會恍然大悟，把帽子和壽命之間的關係記得牢牢的。
不只是端粒而已，書中其他的八篇故事也都是如此。
所以在把整本書給讀完之後，不但會對生命科學的基本概念有了清楚的認識，還會有一股衝動，作一本屬於自己的『掰版解釋名詞』。
生命科學知多少，向讀者挑戰！請大家來試一試自己的能力