由京都大學教授/大猩猩研究者寫的繪本=猩猩遊戲

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一般我們說「猿猴」時,其實說的是兩類動物。猴有尾巴,猿沒有尾巴。大猩猩、紅毛猩猩和黑猩猩、長臂猿等都是「猿」,前三者又被稱為「類人猿」,因為牠們跟人類的親緣很接近。再加上牠們真的很聰明,能學會很多事情,所以在學術上經常會藉由研究牠們來瞭解人類自己。


  像是京都大學在靈長類研究所中飼養的黑猩猩小愛,就能夠在電腦回答很多問題,牠甚至還會拿答對的獎勵銅板去自動販賣機「買」喜歡的東西。研究者在拿核桃給非洲的黑猩猩跟人類的三歲小孩時,黑猩猩會拿石頭墊在核桃下面,再拿別塊石頭把核桃敲破;人類的小孩就不懂得該在核桃下面墊石頭,於是核桃會被敲進土裡。

  《猩猩遊戲》的作者山極壽一,真的是位非常懂大猩猩的人。他任教多年的京都大學,可說是開創日本動物生態和動物行為研究的重鎮。其中的靈長類研究更是全世界首屈一指的,連歐美各國的研究者都會到京都來取經,有時也跟研究者們一起到非洲去觀察大猩猩或黑猩猩。去一趟非洲,至少都會在那裡待上半年一年;而在那裡的時間,大家都會盡量把握這難得的機會,記錄動物們的行為。找不到牠們的時候,就找牠們的糞便或痕跡;找到牠們之後,也會想辦法讓自己跟周圍的風景融為一體,好在不驚擾也不影響牠們的狀態下持續進行研究。山極博士把觀察大猩猩的行為所得,轉化為這本書中我們所看到的大猩猩寶寶遊戲,讓我們發現其實動物跟人一樣,都是喜歡玩耍,並從遊戲中學習到跟夥伴相處的方式。

  大猩猩的體型那麼大,但其實牠們是溫和的素食者,人不犯我、我也不犯人。可是無論是哪一種猿猴,都因人類活動所導致的棲息地破壞、盜獵等行為,而處於絕種的邊緣。我相信山極博士寫大猩猩的故事,是想要讓讀者從小就能夠認識這些動物們的真實面貌,進而想保護牠們、幫助牠們。其實有很多的生物都面臨同樣的危機。大家在看書的時候,可以學大猩猩寶寶們的遊戲,跟同學一起玩玩看。不過我也希望大家在看完這本書後,能夠想要多認識一下大猩猩。在台灣有幾個地方可以看到受到保護的大猩猩。有機會的話,也請大家到台北市立動物園看看牠們。

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