《跟生命時鐘一起跑:活到老跑到老的生物學家對時間節律與老化的自然觀察和省思》推薦

從前,在上個世紀我還在京都大學念書的時候,系上曾經邀請「唱歌的生物學家」本川達雄博士來幫我們上「集中講義」。那是只有幾天的密集課程,連著三、五天從早到晚上課,時間相當於修習一個學分的量,上完後也是得到一個學分。    本川博士之所以被稱為唱歌的生物學家,是因為他本人會作詞作曲,把生物學的知識寫成歌、作曲請他的夫人彈鋼琴伴奏、製成錄音帶,加上歌詞卡發給學生。當然,上完課的我們也都一人得到一捲錄音帶。其中包括了人類演化的歌、珊瑚的歌等等。但是除了他的歌,最為一般大眾所知的是他寫的書《大象的時間,老鼠的時間》。
     他說每種動物的總心跳次數都是一樣的,大象的心跳次數慢,所以活得久;老鼠的心跳次數快,就活得短。於是聽過他說,或是看過他的書的人,就會算算自己的心跳,然後去看運動員的心跳次數是不是比較慢(但功率好)、活得久(假如不出意外的話)。
    
跟生命時鐘一起跑:活到老跑到老的生物學家對時間節律與老化的自然觀察和省思的作者就像是最好的見證人一樣。他既是傑出的動物學家,又是位超級跑者,創下很多各種紀錄。我不跑步,但是身邊有不少跑國內外馬拉松的朋友。我同學的家人跑那種花四天從瑞士翻山越嶺跑到義大利再回來,將近一百八十公里的越野馬拉松,或是參加國際越野滑雪比賽……我每次都覺得非常佩服他們。而且他們在自己的正職工作上也都非常傑出,真的就像本書作者一樣,「文武」雙全。
     在看書的時候,我們會發現作者不只是跟著生命時間一起跑,而且跑步的時間也是他思考生命的時間。從毛毛蟲到糞金龜、蜜蜂、青蛙、老鼠等等,然後從觀察蜜蜂的行為來比對跑步的能量分配、再看老化與新陳代謝、看休眠與冬眠、看生物時鐘。跑步,不只是從一個地方到另外一個地方的手段而已。有人單純的只是喜歡跑步,為跑而跑(就像小說《陸王》的主角),也有人為了放鬆而跑、為了思考而跑。但是能像作者這樣結合跑步與科學、融合動物生理的研究及跑步的原理,並在兩個領域都極為傑出的人當然屈指可數。縱然如此,這本書的內容卻完全不會讓我們覺得動物學和我們的日常生活距離很遠,跑步也不用追求名次,只要隨著自己的步調就好。有時候休息一段時間,才能夠讓自己跑得更快更遠。
    八十歲的動物學家還在跑、還在參賽、還在做研究。我九十歲的指導教授還在演講、分享研究成果。不是不服老,而是調整自己,看自己能夠做到什麼程度。這本書,不只是講動物、講跑步的科普書,更是讓我們向動物學習生活、向作者學習怎麼跟自己的生命時間一起前進的書。

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